徜徉于外滩，开阔的黄浦江从身畔缓缓流过，各色洋建筑的奇特风格呈现眼前：哥特式的尖顶、古希腊式的穹窿、巴洛克式的廊柱、西班牙式的阳台……
然而，车水马龙的路面交通横跨其中，分割了整体景观。
为了更大限度地体现外滩的历史文化风貌特色，分流外滩过境车辆，上海外滩通道工程启动。
这条为2010年世界博览大会服务的外滩通道，采用直径14.27米的土压平衡盾构进行掘进。隧道建设者--上海隧道工程股份有限公司，同时又是盾构掘进机的制造者，他们把这台盾构自豪地称为:“献给世博的中国骄傲”。因为，这台盾构是上海隧道股份制造和使用的最大直径土压平衡盾构，更是中国迄今为止使用的最大直径土压平衡盾构。
国内大直径隧道基本都选用大直径泥水平衡盾构，为何外滩通道工程垂青于大直径土压平衡盾构？这还要从外滩通道工程的先天不足和土压平衡盾构的后天优势说起。
带着“镣铐”跳舞--工程的“先天不足”
外滩通道是上海市“三纵三横”交通中三纵东线的组成部分。建造外滩地下通道的目的是解决外滩的交通拥堵问题，分流三纵东线外滩的过境车辆，服务上海世博会交通。建成后将是一条双层双向的小车专用地下道路。
整个外滩通道工程从中山南路老太平弄至吴淞路、武进路，以福州路接收井为界，分为南段与北段。北段工程南起福州路工作井，北至吴淞路、武进路，其中 天潼路到福州路的区段采用盾构法施工。该盾构掘进段共长1098米，从天潼路工作井始发，沿线从地下穿越诸多上海的标志性建筑，如浦江饭店、上海大厦，还将从外白渡桥下穿过苏州河，再从中山东一路下方穿过，最终抵达福州路工作井。外滩防汛墙和承载百年历史的“万国建筑群”紧贴隧道轴线。要在逼仄的上海核心区域建造一条大直径隧道，同时要保护好周边建筑，还要把对环境的影响降到最低，这就好比带着“镣铐”跳舞。工程人员必须利用"最有限"的资源与各种“限制”周旋，建造一条既能有效分流交通，又能还外滩景观于民的优质隧道。正是出于这一考虑，工程采用了14.27米的土压平衡盾构。
